Baños Públicos: Las más recientes noticias y obras de arquitectura

Enfrentar el paso del tiempo constituye uno de los desafíos constantes de la arquitectura. La naturaleza efímera de la humanidad a menudo nos impulsa a buscar la construcción de estructuras capaces de resistir no solo el paso de los años, sino también de agentes externos, como el clima, el desgaste operativo e incluso la misma interacción con los seres humanos. Ya sea mediante monumentos imponentes, edificios contemporáneos icónicos o la utilización de materiales sumamente resistentes, nuestra visión y legado arquitectónico pueden ser preservados.

El acero inoxidable ejemplifica de manera destacada la resistencia al paso del tiempo y a los factores que lo rodean. Su durabilidad lo ha hecho popular en varias aplicaciones, desde fachadas hasta mobiliario de cafetería y mamparas de baño. En el caso de estas últimas, son ampliamente utilizadas en baños públicos de aeropuertos, escuelas y clubes sociales; tipologías que están sometidas a un alto tráfico y que requieren el uso del acero inoxidable combinado con acabados que proporcionen protección reforzada y anticorrosiva, como el acabado antigrafiti, desarrollado por Sanilock. Esto se traduce en mamparas más duraderas y resistentes.

Después de un prolongado período de declive, en septiembre del año 476 d.C., el Imperio Romano perdió autoridad sobre su vasto territorio y se dividió en numerosas entidades políticas sucesoras. Este acontecimiento marcó la caída del Imperio Romano Occidental. A pesar de haber ocurrido hace siglos, su influencia continúa presente a través de numerosas contribuciones en la sociedad actual. Una de estas contribuciones en la arquitectura es el baño público, del cual aún se conserva uno de sus máximos representantes: El baño de las termas romanas de Bath, en Inglaterra.

Los primeros baños públicos contaban con un programa arquitectónico propio y diverso, incorporando desde piscinas frías, tibias y calientes, hasta servicios como tiendas, gimnasios y bibliotecas. Con el paso del tiempo, los baños públicos han evolucionado, sofisticándose y convirtiéndose en unidades más compactas que incorporaron nuevos materiales y tecnologías, integrándose en el programa de edificios de gran escala. Dentro de esta evolución, materiales contemporáneos como el acero inoxidable ha sido incorporado en el equipamiento desarrollado por Sanilock, debido a sus cualidades higiénicas y de mantenimiento.

Ante la pandemia que estamos enfrentando como sociedad, hemos comenzado a cuestionarnos diversos hábitos que quizás normalizamos por mucho tiempo. Basta pensar en la manera de saludar, ¿será necesario el contacto físico para establecer un saludo? Podríamos hacer referencia a países como Japón donde se saluda con una reverencia o Tailandia con el “Wai”, saludo mediante una inclinación de la cabeza con las manos juntas, o por qué no con un aplauso, como se lleva a cabo en Zimbabue.

El contacto físico no solo alude a las personas, sino también a los objetos que tocamos a diario. Una de las recomendaciones para prevenir el contagio de COVID-19 es la higiene, que se realiza principalmente en el espacio del baño. Pero ¿cómo podemos usar un baño sin tocar el equipamiento que ya ha sido utilizado por otra persona? Resulta casi una contradicción. Este cuestionamiento es aún más relevante en baños públicos. Imaginemos el recorrido usual que realizamos en un recinto de este tipo, ¿cuántas veces debemos tocar un objeto?

Avanzar significa también mirar hacia atrás. Cumplir la misión de crear baños seguros e inclusivos que satisfagan las necesidades de un rango diverso de personas de diferentes edades, géneros, religiones y capacidades requiere de una perspectiva amplia. Para poder entender cómo llegamos al “punto muerto” en el que nos encontramos hoy respecto al debate sobre el diseño de estos espacios, debemos considerar que los baños fueron y son proyectados dentro de un contexto social e histórico particular.

Tranquila, dramática o cambiante, el agua siempre encuentra la forma de capturar nuestra imaginación. Los centros acuáticos destacan por su valor social y por cualidades estructurales que les permiten cubrir grandes luces, soportar la humedad y manejar la acústica interior. Con fines recreativos, deportivos o terapéuticos, la arquitectura de piscinas públicas puede resaltar las cualidades intrínsecas al agua, en espacios de encuentro y relajación donde las diferencias sociales se diluyen.

A continuación presentamos una selección de 12 proyectos que destacan en el diseño de espacios públicos y comunitarios para disfrutar del agua.

+ 7

¿Quién no se ha desesperado con la urgencia de ir al baño fuera de la comodidad del hogar? Este momento, tan cotidiano como universal, suele estar acompañado de una serie de incomodidades que van desde la falta de accesibilidad hasta la ausencia de privacidad o limpieza en los baños públicos. Reconociendo estas problemáticas, diversos arquitectos han asumido el reto de transformar estos espacios en lugares funcionales y agradables, experimentando con propuestas innovadoras que buscan responder a estas necesidades.

+ 11

Modernos y surrealistas, pero sin dejar de lado la funcionalidad y la comodidad. Los baños diseñados por arquitectos y diseñadores emergentes en la actual muestra de diseño e interiorismo Casa FOA, en Santiago de Chile buscan repensar un espacio tradicional en un contexto innovador, con el objetivo de gatillar una experiencia diferente en sus usuarios y espectadores.

+ 24

En el marco de la tercera versión de Casa FOA, las arquitectas Giulia Carboni y Macarena Canales se han unido para dar forma a "Genderless Bathroom" un espacio que potencia la condición mixta de los baños públicos. Con este principio marcando el concepto e inspiración del proyecto, la directriz del diseño se ve marcada por la realización de baños para un género neutro construidos en base a planos de colores y luz.

Por otra parte, el espacio genera un recorrido que resalta un mural realizado por Santiago Ascui cuyas figuras humanas enfrentadas a espejos desfragmentan tanto las figuras del mural como las de quienes transitan por ahí.

+ 6

Pocas veces consideramos un baño público como un objeto interesante, generalmente son piezas de ingeniería estandarizada que se posan en las ciudades sin más preámbulo. Sin embargo, las obras del Archivo de hoy, ven una oportunidad en el desarrollo de un baño público, a modo de pabellones urbanos que buscan conectarse con el contexto en el que se emplazan.