Metafóricamente, construir puentes equivale a crear nuevas oportunidades, conexiones y caminos. Los primeros puentes posiblemente surgieron de forma natural con la caída de troncos sobre ríos o depresiones naturales, y el ser humano ha estado construyendo estructuras rudimentarias para superar obstáculos desde la prehistoria. Los avances tecnológicos han hecho posible la construcción de puentes impresionantes y esculturales, que juegan un papel clave en la conectividad. Ya que habitualmente necesitan superar grandes vanos, con pocas posibilidades de soporte, estructurarlos no es una tarea tan sencilla. Sin embargo, ¿qué pasa cuándo, más que una conexión entre dos puntos, el puente es también un edificio con un programa complejo? ¿Cómo se puede estructurar?
Antes del uso generalizado del acero u otros materiales resistentes a la tracción, las estructuras arqueadas fueron las protagonistas para la construcción de puentes. Cruzando el río Meles en Turquía, el Puente de la Caravana es la estructura arqueada más antigua que se conoce, del 850 a.C. En Florencia, sobre el río Arno, el Ponte Vecchio (Puente Viejo) llama la atención en medio del paisaje urbano. Se estima que fue reconstruido en 1345, luego de que su anterior estructura de madera fuera destruida por las inundaciones. La estructura, con tres grandes arcos de piedra, destaca por tener varias tiendas y pintorescos edificios sobre ella, como una calle sobre el agua.
Existen varios casos en los que, por opción de diseño o por restricciones del terreno, los edificios deben desarrollarse como grandes puentes. Un proyecto muy icónico de la arquitectura argentina moderna utiliza esta solución. En la Casa del Arroyo de Amancio Williams, un arco de hormigón une las dos orillas del arroyo, trabajando en paralelo con la losa del piso principal a través de los muros verticales y vigas que materializan la galería que rodea todo el volumen.
