Cuando pensamos en el concreto, generalmente se nos viene a la cabeza el color gris. La mezcla tradicional del hormigón, compuesta por cemento, grava, arena y agua, puede presentar variaciones en sus elementos compositivos, pero siempre varía entre el gris claro y el oscuro. Sin embargo, un recurso cada vez más utilizado es el de agregar pigmentos a la mezcla para alcanzar colores variados en la apariencia final de la obra. Los colores amarillo, rojo y sus derivaciones (marrones) se obtienen con la adición del óxido de hierro, mientras que el óxido de cromo y de cobalto crean el efecto de color verde y azul, respectivamente. Para el concreto negro, generalmente se incluyen óxido de hierro negro y óxido de carbono, combinados con cemento puzolánico.

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Cuando la obra es finalizada, se realiza la limpieza y los clientes comienzan a preparar la fiesta de inauguración, todo parece perfecto. Los revestimientos mantienen su color original y brillan en su debido lugar. Las superficies de madera todavía no tienen grietas o desgastes, y se siente una frescura en el aire que anuncia el comienzo de una nueva etapa.

Sin embargo, no todo es color de rosa. Por descuidos en la etapa proyectual, durante la obra, o por a la simple e implacable acción del tiempo, tarde o temprano las primeras imperfecciones empiezan a aparecer. Algo normal, pero que no deja de ser triste. Pequeñas fisuras, manchas y muchos otros problemas comienzan a hacerse visibles. Aquella hermosa madera empieza a tomar un color grisáceo. La pintura se desvanece en aquellos lugares donde el sol incide más fuerte. Las tablas empiezan a curvarse y a "soltarse" de la fachada.

Los cursos en línea están ganando cada vez más espacio en Internet. Además de la flexibilidad y la comodidad de aprender a la hora y en el lugar que quieras, los cursos a distancia entregan acceso a contenidos muy específicos, dictados por profesores reconocidos y facultades importantes.

En el campo de la arquitectura y la construcción, la oferta de cursos en línea ha aumentado bastante. El año 2018 recopilamos una lista enfocada principalmente en técnicas constructivas y materiales. Esta vez seleccionamos 10 cursos en línea que amplían un poco más estos temas. Desde las fachadas cinéticas, pasando por el diseño pasivo, hasta una segunda versión del curso de autoconstrucción de viviendas, revisa una nueva selección de temas que podrían ayudarte en tu próximo proyecto.

Una mesa robusta y ligera es un oxímoron, o mejor dicho, era. El ímpetu en este diseño fue el darse cuenta de esa misma contradicción. Una mesa masiva normalmente requeriría de una estructura robusta y de patas bajo su superficie. En la conceptualización del proyecto, el equipo intentó desmaterializar la estructura de la mesa, entregando una sensación de inestabilidad al crear una superficie visualmente sólida soportada por una malla increíblemente delgada. El atrevido diseño habla de la identidad del cliente: un centro de investigación que busca ampliar los límites del diseño y la fabricación utilizando la tecnología y la ciencia.

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La idea de transformar materiales fríos y pesados en formas elegantes siempre ha fascinado a artistas, arquitectos y diseñadores. Desde las esculturas de mármol carrara de Lorenzo Berdini y Miguel Ángel –donde se tallaban formas humanas en pesados bloques de piedras, incluyendo detalles como la textura de la piel o la ligereza de un manto–, el desafío de convertir materiales rígidos y pesados en objetos suaves y ligeros es algo extremadamente desafiante. En la arquitectura esto no es diferente: entre 'despegar' un volumen ligeramente del suelo, dejar un pequeño retroceso entre la estructura y la envolvente, y alterar el revestimiento en alguna de sus partes, existen diversas operaciones para hacer nuestros edificios visualmente más ligeros.

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El zinc es un elemento natural extraído del mineral. Es la sigla ZN de la temida Tabla Periódica, esa que tanto nos atormentaba en las clases de química. A través de un proceso metalúrgico que incluye la quema de sus impurezas, la reducción del óxido, y su refinamiento, el material asume una apariencia mucho más amigable, conformando los paneles y placas que utilizamos actualmente en la construcción civil. La principal característica de este material es su maleabilidad, la cual permite que sea trabajado fácilmente, permitiendo revestir complejas formas en fachadas y cubiertas.

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Todos recordamos cuando en nuestra infancia nos dedicábamos a dibujar una casita con una puerta y una ventana, un techo de dos aguas, y un árbol en el lado. Pero, lo que diferencia a los arquitectos del resto de la población, es que seguimos dibujando esto después de adultos, generalmente con un poco más de técnica. De la misma forma que nuestros dibujos de casas se fueron volviendo más complejos y completos, los dibujos de la vegetación necesitaron también mejorar un poco. (Esa forma parecida a un brocólis no agradaría a muchos clientes y profesores). Aunque generalmente los árboles no son los focos principales de los dibujos, desempeñan un papel importante en la composición de los croquis, principalmente para representar la escala, sombreado o alguna intención de paisajismo.

A veces, una puerta puede ser un dolor de cabeza en un proyecto de arquitectura. Piensa en una fachada limpia y continua; tener una puerta en el medio puede arruinar la claridad y la simpleza del diseño. Sin embargo, una puerta no tiene porqué ser necesariamente un portal tradicional con marcos de madera y bisagras a la vista.

¿Qué pasaría si las puertas de tu proyecto pudieran desaparecer por completo? Todos hemos soñado con pasajes ocultos y habitaciones secretas escondidas en nuestros hogares. Para que esto funcione, los accesos deben ser disfrazados u ocultos a la vista.

Definitivamente, las fundaciones o cimientos no son los elementos estructurales en que los arquitectos invierten más tiempo durante el proyecto. Con frecuencia se encuentran debajo de la tierra y presentan solamente una función técnica, por lo que es una decisión generalmente dejada a los ingenieros estructurales. Pero las fundaciones desempeñan un papel importante en la obra, ya que son los elementos estructurales que transmiten las cargas de la edificación hacia el terreno donde se apoya.

La elección adecuada del tipo de fundación en el proyecto depende de diversos factores, como las características del suelo y los esfuerzos actuantes en la edificación, y esto puede influenciar directamente en el proyecto arquitectónico. Los suelos blandos requieren fundaciones profundas, que son mucho más costosas, y el espaciamiento entre los pilares debe ser mayor para que se aproveche la capacidad de carga de los pilotes. Los suelos resistentes permiten que se proyecten pilares más cercanos entre sí, lo que reduce el costo de las vigas ya que tendrán que vencer vanos menores. Aunque las fundaciones pueden abarcar hasta el 10% del costo total del edificio, tratar de corregir los problemas posteriores puede ser un enorme dolor de cabeza (además de un costo altísimo).

En búsqueda de ejemplos, hemos compilado a continuación una selección con 20 detalles constructivos de fundaciones que se presentan en algunos proyectos ya publicados en nuestro sitio.

¿Alguna vez has estado atrapado durante horas obsesionado con una tipografía que coincida con tu trabajo? Antes de comenzar un proyecto, ¿ya piensas en qué tipografía usarás? 

Arquitectas, arquitectos y diseñadores utilizan constantemente elementos gráficos como medios expresivos en la esquematización de sus trabajos. Entre ellos, los más comunes son los dibujos, en una variedad constante de técnicas, estilos y patrones. Pero entre los elementos que componen las tablas, paneles y dibujos, técnicas y modelos, hay un fragmento particular que los ayuda en la composición y la identidad: la tipografía.

Las escaleras helicoidales permiten ahorrar metros cuadrados valiosos en ambientes pequeños y conectar los diferentes niveles de un edificio ocupando un área mucho menor que una escalera convencional. Pueden también ser objetos icónicos en los proyectos, con formas atrevidas y configuraciones diversas. Sin embargo, su diseño requiere atención, para evitar que se vuelvan incómodas o peligrosas. Aunque actualmente los softwares BIM están simplificando este proceso, siempre es importante entender las restricciones y algunos de los conceptos básicos para un diseño adecuado.

Hace algunas semanas publicamos un artículo sobre una nueva crisis de sostenibilidad que muchos no toman en cuenta. La industria de la construcción ha estado consumiendo una cantidad exorbitante de arena y gradualmente se está agotando. Al ser utilizada para la fabricación de hormigón, vidrio y otros materiales, es un tema que debería preocuparnos. Además, es sabido que la construcción es uno de los mayores productores de desechos sólidos en el mundo. Sólo en Brasil, cuya área todavía no es industrializada, el campo de la construcción representa entre el 50% y el 70% de los residuos sólidos totales producidos, lo que constituye un gran problema público. Pero, ¿cómo cambiar este escenario si la mayoría de los materiales que utilizamos no son renovables y, por lo tanto, son finitos?

Popularizada en Europa y ganando espacio gradualmente en el resto del mundo, la Madera Laminada Cruzada (o Cross Laminated Timber - CLT) destaca por su resistencia, apariencia, versatilidad y sostenibilidad.

Esta frase llamó la atención durante la conferencia de Neil Thomas en el curso Bamboo U, el cual se realizó en el mes de noviembre de 2017 en Bali. Neil es director de atelier one, oficina de ingeniería estructural con sede en Londres, responsable de escenarios y escenografías para Rolling Stones, Pink Floyd y U2; instalaciones de arte para Anish Kapoor y Marc Quinn; y del proyecto Gardens by the Bay en Singapur, entre muchos otros. Desde hace algunos años, el ingeniero ha profundizado en el estudio del bambú, analizando sus propiedades estructurales y su enorme potencial.

Cada material tiene sus propias particularidades y, cuando se utiliza para construir, el diseño y el proceso de construcción deben acomodarse a estas características. Un edificio con estructura de acero, por ejemplo, debe diseñarse con un alto nivel de precisión para que los componentes y las piezas, generalmente fabricados fuera del sitio, se acoplen durante el ensamblaje. Un edificio de madera puede tener secciones transversales drásticamente distintas según la especie y la resistencia de la madera utilizada, o incluso según la dirección de las cargas en relación a sus fibras. En el caso del bambú, ninguna pieza es exactamente igual a las demás y cada una de ellas se estrecha y se curva de manera diferente, requiriendo de un enfoque diferente al diseñar y construir. 

¿Cómo es posible trabajar con un material con tantos desafíos y posibilidades?

En Brasil el Serviço Social do Comércio (SESC) ha anunciado a los ganadores del concurso de la nueva sede SESC en Limeira, al interior de São Paulo. El proyecto alcanzará los 25.100 metros cuadrados entre espacios interiores, exteriores y paisajismo, y el primer lugar recayó en el equipo integrado por las oficinas gruposp, JPG.ARQ y Pedro Mendes da Rocha.

Los alumnos del DAU/PUC-Río fueron invitados por el arquitecto Pedro Campos Costa para crear una pieza de cobogó para ser instalada en la fachada de la expansión del Consulado General de Portugal en Río de Janeiro.

El cobogó es un elemento creado en Brasil en la década de 1920 y ampliamente explotado en el movimiento modernista brasileño. El desafío era crear un diseño con un fuerte atractivo contemporáneo, pero al mismo tiempo que evocara la tradición portuguesa. La fachada construida fue el resultado de un taller realizado en la PUC-Rio entre el 18 de agosto y el 3 de septiembre de 2016.

Si viera la ciudad desde una altura de 95 cm (la estatura media de un niño de tres años sano), ¿qué haría de forma diferente? ¿Cómo organizaría los barrios, los espacios públicos, las zonas verdes, las viviendas y el transporte? ¿Qué otros aspectos de la ciudad cambiaría o mejoraría?

Para encontrar respuestas a estas preguntas, la Fundación Bernard van Leer lanzó el Urban95 Challenge, mediante el cual financiará proyectos de pequeña escala propuestos por entidades de todo el mundo, tanto formales como informales (organizaciones, universidades, instituciones gubernamentales e individuos).

De las 151 solicitudes recibidas, se han seleccionado 26, procedentes de 18 países distribuidos por todos los continentes. Las regiones con mayor presencia entre los ganadores son América Latina y Asia, cada una de ellas con ocho proyectos seleccionados, mientras que los principales países son Brasil, Bangladesh y la India, cada uno de ellos con tres propuestas vencedoras. La financiación total ascenderá a 460.000 euros, repartidos en ayudas de entre 560 y 30.000 € para cada proyecto.

WWF-Brasil y Spirale Arquitetura promoverán, entre el 3 y 9 de septiembre de 2017, un intercambio en Santiago de Chile, con el propósito de difundir técnicas de construcción en madera entre arquitectos e ingenieros brasileños.

Están previstas charlas, city tours y visitas a edificios icónicos y construcciones en madera. Se conocerán obras como el Centro Cultural Moneda, Matucana 100, NAVE, el Campus San Joaquín, las Torres Siamesas y el Centro de Innovación UC. Uno de los oradores confirmados es Martin Hurtado, arquitecto chileno que utiliza la madera como protagonista en sus proyectos, en estructuras extremadamente atrevidas y limpias. Entre sus obras, destacan el Greenvic Packing, la Viña Almaviva, la Estación Costera de Investigaciones Marítimas y la Casa Nº 2.