A partir del ingenio, el ladrillo ha proporcionado históricamente una diversidad de espacios habitables, desde cerrados y protegidos hasta entramados variables que permiten el ingreso de la luz solar. Por factores económicos y por su estética decorativa -tanto en color y textura- en ocasiones encontramos sus caras descubiertas, evidenciando una temática común en muchas ciudades.
Esta terminación material sincera en nuestros proyectos, sin embargo, puede ir perdiendo algunas de sus características producto del paso del tiempo. La presencia de la humedad, el efecto del viento y la incidencia solar pueden tanto provocar en estos materiales porosos eflorescencias y hongos como afectar el color y erosionar sus superficies, deteriorando sus propiedades y atractivos.
Con este motivo, a continuación señalamos una serie de consejos y tratamientos de mantenimiento para que puedas limpiar y reparar los ladrillos a la vista de forma sencilla.
Primero es necesario reconocer que existe una importante diversidad de tipos de ladrillos que están condicionados por su proceso productivo, por lo que es pertinente conocer con cual nos enfrentamos.
Si presentan colores claros, o una rugosidad excesiva, es más probable que el polvo y otros tipos de agentes se acumule o evidencie de forma más rápida que en comparación con otros ladrillos más oscuros y menos rugosos. Otro factor clave que entra en juego es la orientación y exposición de cada una de las paredes.
La inspección del estado de los ladrillos debe realizarse -como recomendación- cada año, y debe ser cercana en cada fachada, tanto visual como táctil. Un método es regar la pared exterior, utilizando la presión del agua para chequear si hay algún tipo de desprendimiento, tanto como de mortero de asiento como de suciedad.
Es necesario realizar una limpieza en caso de resultados negativos, a pesar de que numerosas veces nos interese alcanzar un aspecto rústico - donde las plantas trepadoras ayudan mucho. Esto es importante para evitar los posibles problemas de salud que pueden provocar la acumulación de tierra y partículas. No suele ser un proceso costoso, y usualmente es bastante simple.
Una forma fácil de comenzar a remover las eflorescencias y hongos es utilizar un cepillo sintético de cerdas duras y una mezcla de cloro -lejía o lavandina- y agua, fregando las hileras en sentido horizontal. Es importante utilizar los elementos de protección necesarios tanto para rostro y cuerpo, tales como guantes, máscara, ropa y anteojos de seguridad. En caso de paredes muy complicadas, existen agentes químicos de limpieza que se pueden utilizar, generalmente se presentan concentrados por lo que se deberá diluir en agua según las especificaciones del producto. Siempre al final recordar enjuagar por ultima vez la pared con agua a presión mientras se cepilla.
Como mencionamos anteriormente, las paredes de ladrillos con plantas trepadoras son atractivas, pero en muchas ocasiones pueden deteriorar la cara de los ladrillos, por lo que no está de más revisar su crecimiento y realizar una poda y limpieza con frecuencia.
En relación a la reparación, en caso de que un sector del mortero de asiento este deteriorado, se deberá reparar removiendo cuidadosamente con un cincel -después de haber limpiado toda la pared- y luego realizar una imprimación y aplicación del nuevo mortero.
Luego de la limpieza y reparación, como protección de la fachada, existen diversos productos hidrófugos que impiden el ingreso del agua -crean una película resistente que funciona como barrera impermeable- evitando la formación de hongos y eflorescencias. Su aplicación dependerá de entre otras cosas, de las características climáticas del proyecto, ya que en determinados casos no es recomiendado porque pueden impedir la transpiración de las paredes, manteniendo la humedad en el interior del ladrillo, y propiciando ciertos problemas relativos a largo plazo.
Existen en el mercado diversos de estos productos, tanto que no alteran el color ni el brillo de los ladrillos, como que permiten diversos tipos de acabado. En este sentido, es importante comprender las especificaciones técnicas de cada uno, como por ejemplo, conocer el correcto tiempo de aplicación luego de finalizado el revestimiento, cantidad de manos, las herramientas para hacerlo, y elementos de protección necesarios.
Aclaramos que lo presentado en este artículo es información auxiliar para el mantenimiento y limpieza de paredes de ladrillo a la vista. Todas las consideraciones deben siempre responder a las características específicas de cada proyecto y deberán ser elaboradas según las especificaciones tomadas por arquitectos y/o profesionales del área.
