Una tradición cultural, arquitectónica y territorial: casas que reciclan y ponen en valor las tejuelas de madera en Chile

Escrito por Agustina Iñiguez
Publicado el 29 de Enero, 2025

Sobre una pendiente, hacia los márgenes de un río, entre árboles o en medio de una extensa ladera, cada territorio resulta un testimonio vivo de sus propias tradiciones locales. A través de su arquitectura, la experimentación, puesta en valor y uso de ciertos materiales, técnicas constructivas, oficios y herramientas locales del sitio buscan promover la perdurabilidad de historias y transferir los descubrimientos y aprendizajes que dieron origen a varias de las prácticas empleadas en la construcción hasta la actualidad. En Chile, el lenguaje de las tejuelas invoca una reflexión desde la historia y el conocimiento de relaciones, tiempos y redes de vida.

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Comúnmente utilizadas en la construcción de viviendas, iglesias y edificaciones en el sur de Chile, principalmente en la Región de Los Lagos y en particular en el archipiélago de Chiloé, las tejuelas son tablas de madera planas y delgadas rectangulares. En diferentes dimensiones, formas, terminaciones y espesores, han sido aplicadas desde hace muchos años hasta la contemporaneidad sobre el revestimiento de fachadas, techos y también en interiores. Su colocación se realiza a través del montaje de una pieza sobre otra para evitar el paso de la lluvia y el frío.

La madera más utilizada en Chile es el alerce, dada su resistencia a la humedad, su versatilidad de uso, su belleza estética y su facilidad de manipulación en forma de tejuela. Sin embargo, debido a la tala excesiva, esta especie se encuentra amenazada en su supervivencia quedando prohibido cortar ejemplares vivos desde 1976. De hecho, actualmente se están desarrollando tejuelas sintéticas de fibrocemento o recicladas y reutilizadas de construcciones más antiguas.

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La Casa Totoral de LAGAR Arquitectos o la Casa abovedada de Edward Rojas Arquitectos utilizan tejuelas recicladas en sus revestimientos que forman parte del patrimonio local, buscando generar una conexión con un oficio probablemente en vías de extinción y una comunidad desarrollada en torno a las construcciones de madera. Si bien las tejuelas de alerce han cautivado a numerosos artistas, artesanos, diseñadores y profesionales de la arquitectura, también existen tejuelas de otras especies como la lenga, presentes en proyectos como la Casa Haus IV de Staudt Arquitectura o la Casa sombreros de SAA arquitectura + territorio, que aspiran a acercar las tradiciones constructivas locales a sus habitantes desde la arquitectura.

Si bien la reflexión sobre la ecología de los materiales abarca desde variables relacionadas al mantenimiento, la sustentabilidad, el ahorro de recursos, la capacidad de reutilización y/o reciclaje, etc, el arte de confección de las tejuelas también se destaca por formar parte de la identidad cultural de los individuos y sus comunidades. El trabajo de restauración de la fachada del "Jardín Infantil Lobito Marino" en la región de Aysén, por ejemplo, demuestra cómo es posible empoderar y poner en valor el oficio del carpintero desde la enseñanza de conocimientos técnicos y prácticas en pos de un buen construir.

Entender el rol de los humanos en los espacios habitables y su compromiso de participación y conciencia hacia el fomento de prácticas más sostenibles en la industria de la construcción va más allá de pensar qué herramientas o sistemas de tecnologías pueden incorporarse. Dadas las variables condiciones climáticas, geográficas y económicas de los entornos alrededor del mundo, cabe cuestionarse ¿cuál será el futuro de los materiales que nos rodean como la madera, el bambú, el hormigón y sus derivados?¿cómo impactarán las prácticas de reutilización y/o reciclaje sobre el medio ambiente en unos años y qué técnicas las reemplazarán?

A continuación, se propone explorar las decisiones y estrategias proyectuales de aplicación de tejuelas de madera en la arquitectura contemporánea a través de una selección de casas en Chile que utilizan tejuelas de demolición, recicladas, reutilizadas y más, como revestimiento tanto en exteriores como interiores.